Культура и образование. В период стабильного, или «застойного», разви­тия страны культурно-образователь­ный процесс развивался в соответствии с требованиями правящей партии. Застойные явления в развитии страны не могли не отразиться на культуре, но было бы ошибочным сводить все толь­ко к ним. Напротив, нарастание застоя, давления властных структур, цензурно­го пресса вызывало в деятелях культуры ответное противодействие. В обществе обозначилось скрытое противостояние двух культур - так называемого советского официоза, выпол­нявшего заказ властей, и культуры демократической, ставшей в будущем основой обновления общественной жизни. Идео­логические проблемы культурной жизни дополнялись материальными. Финансирование культуры осуществлялось по ос­таточному принципу, что было связано не только с экономи­ческими трудностями, но и с недооценкой этой сферы.
Огромным социальным и культурным завоеванием 1970-х гг. стал переход к обязательному среднему всеобщему образованию молодежи. К началу 1980-х гг. в Ростовской области действовало 1898 средних школ, из них 1258 в сельской местности, причем выпускник каждой из них имел возможность продолжить обучение в вузе за государственный счет. В области было 16 вузов, которые ежегодно выпускали почти 17 тысяч выпускников. Были построены новые учебные корпуса таких вузов, как РГУ, РИСИ, РГМИ, завода-втуза, НПИ, ШТИБО. Окреп научный потенциал Дона. В области работало около 70 научно-исследовательских ин­ститутов и учреждений различного профиля. Большой вклад в науку вносили известные ученые Г.М.Бериев, И.И. Ворович, П.П. Коваленко, А.Б. Коган, В.А.Коган, П.Е.Ладан, р.Л Минкин, Г. П. Пред вечный, Я.И.Потапенко, М.С.Рунчев, В.И. Русаков, И.Д. Седлецкий, Е.Г. Фесенко и др. В 1969 г. в Ростове-на-Дону был создан и приступил к работе Северо-Кавказский научный центр высшей школы во главе с членом-корреспондентом АН СССР Ю.А. Ждановым, который очень много сделал для консолидации научных сил Северного Кавказа, развития науки и производительных сил Донского региона. Огромное значение для развития литературы и всей культуры Дона имела твор­ческая и общественно-политическая деятельность писателя М.А. Шолохова. Его Романы «Тихий Дон», «Поднятая целина», «Они сражались за Родину», рассказ «Судьба человека» стали подлинной художественной историей и Дона, и всей нашей страны. М. Шолохов являлся неформальным лидером всей донской писатель-организации. Широкую известность получили произведения донцов В. Закруткина, П. Лебеденко, А. Калинина, М. Соколова, Б. Изюмского, П. Шестакова В. Семина и пр.  В этот период на Дону возникло много новых учреждений культуры и искусства Выставочный зал Союза художников, Детская картинная галерея, Дом писателей и композиторов, Дом актера, Дом кино. Было заложено здание музыкального театра.
С Ростовом связано творчество скульптора Е. Вучетича, в частности, здесь нахо­дятся его первая и последняя скульптурные работы. На Дону родились и выросли все­мирно известный музыкант Юрий Башмет, великая русская актриса Фаина Ранев­ская, классик русского джаза Ким Назаретов.
Многое было сделано для сохранения исторической памяти населения Дона о важнейших событиях истории. Время сделало акцент на событиях революции, граж­данской войны и Великой Отечественной войны, нашедших отражение в памятнике «Тачанка-ростовчанка», мемориальных комплексах «Змиевская балка», «Победа» на Театральной площади Ростова-на-Дону, в селе Большие Салы и т.д.
Реликвии донской истории бережно сохранялись в музеях области. На Дону дей­ствуют Ростовский областной музей краеведения, Новочеркасский музей донского казачества. Старочеркасский музей-заповедник. После смерти М. Шолохова в 1982 г. в станице Вешенской был открыт мемориальный шолоховский музей-заповедник, который ведет плодотворную работу по изучению и популяризации творчества писа­теля. Популярностью пользовались Ростовский музей русско-армянской дружбы Сурб-Хач, археологический музей-заповедник «Танаис» в Недвиговке, Таганрогский литературный и историко-архитектурный музей-заповедник, Новочеркасский мемо­риальный дом-музей М.И. Крылова, дом-музей М.Б. Грекова и другие.
Развивалось театральное искусство - в области действовали 8 профессиональных театров. В Ростове-на-Дону работали отделение Союза кинематографистов, студия кинохроники. Еще в 1957 г. в Ростове была построена телевизионная башня и теперь бурно развивалось местное телевидение. Местная телепередача «День Дона» пользо­валась особенной популярностью. Очень много внимания уделялось развитию художественной самодеятельности, на­следию казачьей художественной культуры. На Дону стал ре­гулярно проводиться фестиваль «Донская музыкальная вес­на», фольклорный праздник «Шолоховская весна» в станице Вешенской и т. д.
Спортивными достижениями прославились многие дон­ские спортсмены, в том числе многократные рекордсмены и чемпионы мира тяжелоатлеты Василий Алексеев, Давид Ригерт. Кубок СССР по футболу завоевала популярная в это время команда СКА (Ростов-на-Дону). Построенные в Ростове-на-Дону Дворец спорта и стадион СКА, легкоатлетический манеж в г. Шахты стали ведущими спортивными   центрами.
Всего в  области работало 40 стадионов, 22 бассейна, свыше тысячи спортзалов и 6 тысяч спортплощадок, которые обеспечили развитие массовой физической культуры. Неизбежность преобразований. После свертывания хозяйственной реформы 1965 г. развитии промышленности и сельского хозяйства Дона обозначился ряд трудностей и негативных явлений. Накопилась тенденция замедления темпов развития народно-0 хозяйства, особенно четко обозначившаяся на рубеже 70 - 80-х гг. По мнению специалистов, главная причина указанных негативных явлений коренилась в неэффек­тивности централизованного государственного управления экономикой. Вместе с тем «застоя» в буквальном смысле слова в развитии народного хозяйства страны и облас­ти в это время не было, отсутствовал пока и острый массовый дефицит продукции. Принятая в 1977 г. новая Конституция страны закрепила такие достижения советско­го строя, как бесплатное и доступное образование и здравоохранение, всеобщая занятость населения. Однако общественное спокойствие и стабильность во многом носи­ли внешний, поверхностный характер и порождали иллюзию самодостаточности и эффективности сложившейся системы.
В феврале 1984 г. в Ростовской области, как и во всей стране, про­шли последние выборы в условиях традиционной советской избира­тельной системы. В Верховный Со­вет РСФСР 11-го созыва были вы­браны на безальтернативной основе председатель Ростовского гор­исполкома Л.А. Иванченко, ректор РГУ Ю.А. Жданов, директор «Ростсельмаша» Ю.А. Песков, секретарь Ростовского горкома, министры РСФСР, а также 12 рабочих и кол­хозников - передовиков производ­ства. Ранее по тому же принципу избирались в Верховный Совет СССР партийные и государствен­ные руководители М.С. Соломен-Цев, И. А. Бондаренко, ученый Ю.А. Жданов, знаменитый писатель М.А. Шолохов, а также отобранные представи­тели трудящихся. Однако несмотря на безальтернативный характер выборов депутата­ми становились, как правило, видные и известные деятели науки и культуры, произ­водства и политики.
Государство много внимания уделяло образованию, культуре, науке, особенно Фундаментальной. Но развернувшаяся гонка вооружений, соперничество с США отвлекали огромные средства из социальной сферы, что сказывалось на уровне ма­териального благосостояния народа. Усиливавшийся дефицит товаров широкого потребления приводил к росту спекуляции и коррупции. В 1980-х гг. в Ростовской области, как и во всей стране, продолжали нарастать негативные тенденции. Заверения ряда руководителей об исправлении недостатков не были выполнены, была проявлена беспринципность в оценке ряда фактов нравственного падения и перерождения ряда руководителей. Подбор кадров осуществлялся либо формально, либо по принципу личной преданности руководителям. Разложение коммунистической номенклатуры в области было проявлением общей негативной тенденции в масштабе всей правящей партии.
В ноябре 1982 г. новым Генеральным секретарем ЦК КПСС стал Ю.В. Андропов, впервые публично признавший, что советское общество не лишено серьезных противоречий. Исто­рия отпустила ему мало времени для их решения. Назревали крупные перемены, в том числе в Ростовской области. Под давлением из Москвы в области прошли громкие судебные процессы по делам руководителей областных управлений тор­говли, нефтепродуктов, общественного питания, автомобиль­ных предприятий. В июле 1984 г. пленум Ростовского обкома КПСС освободил И.А. Бондаренко от обязанностей первого секретаря обкома, но объявил благодарность за его 18-летнее руководство. По рекомендации ЦК КПСС, на этот пост был избран А.В. Власов, бывший ранее руководителем Чечено-Ин­гушской республиканской партийной организации. Практи­чески одновременно на пост председателя Ростовского обл­исполкома был назначен Б.М. Володин, работавший ранее секретарем Ставропольского крайкома КПСС. Эти руководи­тели, лично не связанные с номенклатурной элитой Ростов­ской области, были морально готовы к определенным кадро­вым переменам и оздоровлению морально-политической ат­мосферы в обществе.